Никто не вмешался. Конфликт двоих — это конфликт двоих, а не межклановые разборки. Правда, Миксааш задумчиво покосился на светлого. Кажется, у Ла’Ссарана накопилось слишком много вопросов, чтобы по-прежнему делать вид, что ничего не происходит. Кто знает, насколько хватит терпения у Лорда Раах’Тасса?

Шейгаль любовался алтарем, на котором лежали пояс и альхон. Не самые новые и не самые красивые, но за обладание этими предметами любой шас-саари отдал бы обе руки, а то и половину хвоста. Их уникальность заключалась в том, что рассматриваемые предметы составляли легендарный Седар’Хашшес’Искер. Змей проверил и перепроверил, пока не убедился окончательно, что в его руки действительно попали королевские регалии серпентеров.

Именно тогда наброски плана смещения нынешнего Лорда Кэсс’Тарха начали воплощаться в жизнь. Но вскоре Хранитель понял, что только местом правителя всего одного Клана он не удовлетворится. Ему хотелось править всеми, всеми!

Конечно, идеально было бы собрать все предметы набора, но, увы, времени не осталось. Кроме того, соглядатаи в других Кланах сообщили, что Лорды явно что-то задумали. Во всяком случае, змеи зашевелились, предчувствуя перемены, союзники тоже не желали ждать. Да и из Рас’Хашшес’Искер стали доноситься странные колебания.

В общем, Шейгаль понял, что дальше тянуть нет смысла, иначе весь его план может рухнуть. Кто его знает, что задумали правители? Особенно Миксааш. Черного Хранитель ненавидел больше всех остальных и считал своим первым врагом.

Слишком много планов и начинаний разбилось о хитроумие этого темного.

Правда, теперь оставался все же один нерешенный вопрос. Спокойно носить Седар’Хашшес’Искер могли только истинные правители змеелюдов — радужные. Но его союзники все же позаботились о том, чтобы светлый смог появиться перед своими будущими подданными в королевском облачении. Конечно, кое-кому придется заплатить за это своей жизнью, но когда воистину великих правителей останавливали подобные мелочи? Осталось только решить, кто же займет почетное место и умрет на алтаре.

Советник Лорда Кэсс’Тарха хищно улыбнулся своим мыслям. Что ж, кажется, высокая честь стать жертвой в ритуале «Обретения» достанется Найрхасу Ла’Раах’Тасса. Думается, его отец будет весьма рад такому событию.

Тем приятнее будет видеть покорно согнутую спину этого гордого Лорда…

С-СЕШ-Ш СЕРЕ [24]

М-да, кажется, идея ускорить линьку Хаса оказалось не самой удачной. Ну да, с девушкой он вроде как «разобрался» и успокоился. Да и сестренка Кайра не осталась равнодушной после этой встречи. Думаю, скоро она придет навестить своего брата, ну и заодно на черного полюбуется. Самое главное, чтобы последний опять в ступор не скатился.

Ну да ладно, это еще может быть, а может и не быть. То же, что есть сейчас, абсолютно не радует. У линяющего Раах’Тасса оказался настолько мерзкий характер, что выдержать его было просто невозможно! Из-за этого мы пропустили начальные признаки у Шера. Думали, просто спрятался змей подальше, чтобы его сынок Лорда не достал. Оказалось, нет, тоже линять собрался, хотя его я не трогал.

Только в отличие от Найрхаса этого змея постоянно клонило в сон. Эдакая хвостатая спящая красавица. Точнее — красавец. М-да, два линяющих змеелюда на руках — это совсем не весело. Особенно если учесть, что других дел тоже никто не отменял.

Поиски королевских регалий временно приостановили из-за нехватки рабочих рук. Отпускать Тин одну даже в библиотеку не хотелось. Мне достаточно всего одного раза на приеме у светлых, чтобы понять — враги есть везде. Ну, практически.

Поэтому она и Тас присматривали за линяющими, а мы с Кайром помогали в осуществлении плана устройства общего «детского сада». Собственно теперь с моей легкой руки это место так и называлось. Гораздо удобнее, чем «Тайное место, в котором подрастают наши дети». Ну, или что-то вроде.

С того обсуждения прошло всего два дня, а такое впечатление, будто месяц пролетел. Змеи, если им поставить цель, становятся очень энергичными. Я бы даже сказал — чересчур. Шуршат как наскипидаренные, только успевай приказы отдавать.

За столь короткое время мы нашли подходящую пещеру, оборудовали для проживания мелких, тщательно проверили на наличие тайных ходов и непонятных отнорков. Затем распределили и выставили стражу из представителей обоих Кланов. Здесь оказалось, что защитников должно быть одинаковое количество, иначе Лорды были не согласны. Мол, как это так, наших меньше?

Ладно, с этим разобрались. После чего настала моя очередь работать. Точнее, ставить магическую охрану. Она представляла собой эдакую «паутинку», нити которой натянуты на первый взгляд как попало. На самом деле пройти мимо нее было невозможно — обязательно хоть одну нить, но заденешь.

Самое интересное начиналось дальше. Стражи тоже являлись частью заклинания, поэтому о нарушителе узнавали мгновенно. И оказывались на месте тоже очень быстро. В общем, желающий тайком посетить «детский сад» оказывался в компании пяти разозленных воинов, а не маленьких детишек.

Телепортироваться туда тоже было невозможно. Разве что по кусочкам. «Паутинка» просто разрезала любого, кто пытался туда проникнуть. Если, конечно, этот «некто» не имел специального разрешающего амулета. Буду надеяться, что Лорды не станут раздавать такие своим врагам.

На третий день Тин и Тас потребовали от меня сделать что-нибудь с Хасом, иначе сидеть с ним буду сам. Пришлось соглашаться и заниматься рессом. В принципе там требовалось всего ничего. Просто, как и в случае с Кайром, помочь избавиться от старой чешуи. Разница лишь в том, что теперь держать «пациента» приходилось зеленому.

Чтобы два раза не бегать, решили сразу же помочь и Шеру. Собственно, с этого сони и начали, пока не проснулся и скандал не устроил, а потом уже взялись за нашего истерика. Никогда бы не подумал, что мужчина может так себя вести. Хуже иной женщины, честное слово.

Зато обновленные черные впечатляли. Снежно-белые волосы в контрасте с блестящей чешуей смотрелись очень даже ничего. Кроме этого серпентеры обзавелись выступающими костяными лезвиями от кисти и до локтя. М-да, таким в драке получишь — мало не покажется. Подобное же «украшение» было и на кончике хвоста.

Хм, интересно, как будут выглядеть эти шас-саари, когда достигнут ступени хэссара? Кажется, именно на ней заканчивается физическое формирование тела. Любопытно будет сравнить представителей разных Кланов, как они выглядят сейчас и когда пройдут все изменения. Пока же можно снова ставить Кайра и Хаса в пару на тренировке. А то что-то зеленый загрустил без своего извечного противника.

Кроме того, от Тин стала идти странная волна чувств. Меня она пугала и… притягивала? Да, наверное. Мне одновременно хотелось быть рядом, чтобы понять, что же это такое, и в то же время находиться подальше, поскольку подобная реакция казалась несколько ненормальной.

В общем, жизнь била ключом. Но чаще всего по голове или другим частям тела. И болезненно. Так что простой сон действительно казался райским отдохновением. Не говоря уже о большем. Помимо своих проблем навалилась еще и политика. Хранители Договора хотели меня видеть, причем лично.

Миксааш провожал каждое движение, при этом, всячески демонстрируя, что его терпение заканчивается. А зеленый Лорд, наконец, сообразил, что светлый несколько подорвал его авторитет, и теперь настоятельно хочет отыграться на моей шкуре. Причем подключил кого-то с мозгами и делает это весьма тонко. Намеками, недосказанностями, всевозможными оговорками…

Нет, ну почему мне нельзя просто настучать этой дурной змее по голове, чтобы мозги на место встали?! Обязательно плести словесные кружева, убеждая себя и чужого дядю в том, что я вовсе не экзотический кактус! Ли еще ехидно скалится и заявляет, что как только сниму маскировку, так сразу все решится. Угу, как же, скорее на моей шее станет гораздо больше наездников!